Вряд ли можно сказать, что сотовые операторы выстраиваются в очередь к SpaceX . Но компании, работающие в труднодоступной местности, крайне заинтересованы в покрытии территорий, куда «оптика» не придет никогда. В первом пакете спутников законтрактованы американский оператор T-Mobile, канадский Rogers Communications, японский KDDI, новозеландский Optus One New Zealand, чилийский Entel Chile. Любопытно, что в этой группе есть и европеец. Оператор Salt Mobile намерен обеспечить сотовой связью труднодоступные участки Швейцарских Альп. Глобальной связи 6 спутников, конечно, не обеспечат: они обслуживают ровно те участки планеты, где работают перечисленные сотовые компании.
В 2025 г. спутники станут оказывать поддержку передачи «голоса» и мобильного интернета по лучу с пиковыми 7 Мбит\с. Скорости пока скромные, но для обслуживания «умных вещей» в сети NB-IoT, интернет-серфинга и обмена видеозвонками ее вполне достаточно.
На пятки Маску наступают американские Lynk Global с проектом Lynk Tower, AST SpaceMobile (утверждающие, что в мае 2023 г. первыми в мире смогли обеспечить двухстороннюю связь через свой спутник на серийных смартфонах), а также китайские G60 Starlink и SatNet (спутники SatNet для демо-весии китайской внеземной сотовой связи запущены в ноябре и декабре 2023 г. SatNet намерен разместить на низкой орбите 12 992 спутников для организации сети космического ШПД-интернета. В 2024 г. китайские вендоры — Huawei, Honor, Xiaomi, OPPO, Vivo, ZTE и Meizu — планируют включить в линейку флагманских моделей смартфонов поддержку NTС: внеземной сотовой связи).
Россия также делает шаги в сторону космического 4G. «Бюро 1440» летом 2023-го вывело на орбиту первый спутник серии «Рассвет», с помощью которого прошли успешные эксперименты по передаче интернет-сигнала на скоростях LTE. В московском павильоне «Мир цифры», в рамках выставки ВДНХ «Россия», «Бюро 1440» развернуло собственную экспозицию. Представитель «Бюро 1440» заверил корреспондента «IT-News+», что проект «Рассвет» будет масштабирован до коммерческой реализации.
